Asi es Honduras... Sus Playas

Ubicación Cayos Cochinos es un grupo dos islas pequeñas (Cayo Menor y Cayo Mayor) y 13 cayos pequeños situados a 12.5 km al noreste de la Ceiba en la costa norte de Honduras. En 1993, un grupo de empresarios hondureños interesados en la conservación de la costa de Honduras y su flora y fauna, junto con la fundación suiza AVINA, formaron la "Honduras Coral Reef Fund" (HCRF). En 2003, el Decreto Legislativo 114-2003 designó Cayos Cochinos como un Monumento Natural Marino y HCRF como la agencia responsable de manejar la conservación de las islas por los próximos 10 años. El plan de manejo oficial fue aprovado en 2004. El área protegida cubre una superficie de 489.25 Km (ver abajo).

Este pequeño, pero hermoso grupo de cayos e islas del Caribe Hondureño está ubicado cerca de la costa, casi frente a La Ceiba. El conjunto es visible desde esta ciudad puerto en día claro, y aún cuando aparece como una isla de mediano tamaño, de hecho está formada por 13 cayos y pequeñas islas.

Declarada Reserva Biológica por el Congreso de la República en 1993, y monumento Natural Marino en el 2003, Cayos Cochinos es un verdadero paraíso que afortunadamente está protegido por ley.

Muchas organizaciones internacionales han participado o participan activamente en la protección de este Monumento Natural Marino, entre las que destacan el Instituto Smithsoniano, el Banco Mundial, The Nature Conservacy y el World Wildlife Fund, ya que lo consideran que esta es una de las zonas mas importantes del arrecife coralino que se deben preservar. La Fundación Cayos Cochinos tiene la administración de este monumento, y ha trabajado muy de cerca con las comunidades locales para ayudarles en la protección de los arrecifes y el manejo de sus bancos de pesca en forma artesanal. Para efectos de mantenimiento y conservación de esta área protegida, hay una cuota de admisión que depende del número de personas y la duración de la estadía en la zona.

Dos de los cayos son de hecho pequeñas islas, con una exhuberante vegetación tropical que afortunadamente se conserva en un estado natural al no haber sido explotadas debido a su dificil acceso. De ellas, Cochino Pequeño es la base de operaciones y de investigación del Parque Nacional Marino Cayos Cochinos, y aquí se encuentran laboratorios y cabañas para el alojamiento de los científicos y guardaparques.

Los cayos ofrecen una variedad de riquezas, las cuales comienzan a nivel submarino con los arrecifes más vírgenes de Honduras. Así mismo, ofrecen una riqueza con su abundante flora y fauna en tierra.

En el Cayo Cochino Grande, que de hecho es el más grande, está ubicado el Plantation Beach Resort, el único hotel, restaurante / bar en los cayos. Este hotel tiene su propia fuente de agua potable y genera su propia electricidad, ofreciendo así todos los servicios que un turista requiere. Aún cuando el hotel está especializado en buceo, existen suficientes actividades alternativas para que cualquier persona que no practique el buceo pase unos días inolvidables en los cayos. Dentro de dichas actividades están los kayaks marinos, medio de transporte ideal para transportarse entre los cayos, acercarse a todas las pequeñas y hermosas playas de arena blanca e incluso para esnorkelear sobre los arrecifes. Este medio de transporte ofrece las bondades de realizar un ejercicio vigoroso y no contaminar el medio ambiente tan frágil del entorno.

Así mismo existen varios senderos bien marcados dentro de los cayos, especialmente en Cochino Grande. Desde el Plantation Beach Resort parten dos senderos, uno que conduce hasta la parte más alta de los cayos, a casi 140 m sobre el nivel del mar, en donde se encuentra un faro para la asistencia de la navegación en la zona. Si usted está dispuesto a subir por la escalera marinera hasta la parte alta del faro, podrá gozar de una estupenda vista de 360 grados que le permitirá ver todo lo que se encuentre en un radio de 32 km a la redonda en un día despejado.

Existe muy poca gente viviendo en los cayos. En Cochino Pequeño solo viven los científicos y guarda parques. En Cochino Grande hay algunas casas privadas y una pequeña población, y en algunos de los cayos hay comunidades Garífunas. Sin lugar a dudas la más pintoresca de ellas es la ubicada en el Cayo Chachauate. La comunidad es además la única en la que es posible conseguir hospedaje fuera del anteriormente mencionado Plantation Beach Resort. El cayo no cuenta con agua potable ni luz eléctrica, sin embargo si cuenta con un buen sistema de letrinas que puede ser utilizada por los turistas.

Sin lugar a dudas, la belleza y entorno tan sano que aún existe en los Cayos Cochinos se debe en gran parte a su difícil acceso. Llegar a este paraíso requiere de determinación. La forma más cómoda para llegar es la transportación que desde Lagoon Marina, ubicada a un costado del muelle de cabotaje de La Ceiba ofrece a sus huéspedes el Plantation Beach Resort. Esta marina está a un lado del muelle de cabotaje de La Ceiba. Es recomendable que el traslado se haga temprano por la manana, ya que de esta forma se puede garantizar un viaje más cómodo y rápido debido a que a esta hora hay menor oleaje. De cualquier modo, la hora de salida deberá ser arreglada con anterioridad con el hotel que lo transportará. Para reservar u obtener más información del servicio, llamar al 442 0974 del Hotel Plantation Beach.

Otra interesante alternativa es participar en una expedición científica organizada por el Centro de investigaciones marinas del fondo de investigaciones de arrecifes de Honduras, coordinada y organizada por la Fundación Cayos Cochinos. Para ello, es indispensable estar capacitado como buzo. La Fundación esta trabajando tanto con las comunidades de Cayos Cochinos como de Nueva Armenia, en la costa continental, para desarrollar algunas excursiones de índole eco turístico, las cuales deben comenzar a operar para principios de este año, 2005.

Para mayor información sobre estas interesantes opciones, comuníquese con la Fundación Cayos Cochinos en La Ceiba al teléfono 443 4075 o 76 o envíe un correo electrónico a mailto:fundcayos@caribe.hn Adicionalmente, Garifuna Tours ofrece excursiones con salidas diarias, previa reservacin desde sus oficinas en el centro de La Ceiba. La salida es a las 7:00 a.m. para trasladarse al Hotel Palma Real, de donde zarpa la excursión a las 8:00 a.m. retornando al Hotel a las 2:00 .p.m. y al centro de la ciudad a las 3:00 p.m. Finalmente, El Barco Princesa opera excursiones al Cayo todos los fines de semana (sábados y domingos) partiendo desde Gran Marina, ubicada en el Muelle de Cabotaje. El paseo tiene un costo de $65.00 USA por persona y ofrece un almuerzo ligero.

También tienen equipo de snorkel disponible para renta si así lo desea. Para más información, visitar el restaurante bar Mango Tango, ubicado en la zona viva. Aquí podrá hacer reservaciones obtener informacián y comprar su excursión a los cayos. El teléfono de Mango Tango es el 442-0509. Para esta excursión es indispensable hacer reservación con 48 horas de anticipación para garantizar la salida.

Sus otras alternativas para llegar a los Cayos son alquilar una lancha en Sambo Creek. Este servicio se ofrece desde el Restaurante La Champa, ubicado en la playa de Sambo Creek, al final de la calle de entrada principal. Su otra alternativa, es viajar desde Nueva Armenia, que de hecho ofrece la distancia más corta entre la costa y los Cayos Cochinos. Para ello, tome la carretera hacia Trujillo, al llegar a la ciudad de Jutiapa tome el desvío hacia Nueva Armenia que es un camino de tierra de 8 km. Una vez en Nueva Armenia, pregunte por René Arzú, 9937-1674 quien opera cayucos en forma más o menos regular y le puede proporcionar el servicio. El mismo Sr. Arzu puede ayudarle a conseguir hospedaje en Nueva Armenia en el caso de que sea necesario pasar una noche para salir temprano en la manaña ( lo cual es preferible, ya que el mar está más calmo y ofrece una travesía más cómoda y segura. ) Si no tiene automóvil, puede tomar el bus directo de Ceiba a Nueva Armenia que opera todos los días y sale de la central de autobuses de La Ceiba hacia Nueva Armenia a las 11:30. El tiempo de viaje es de aproximadamente 2 horas. La travesía hacia los Cayos toma aproximadamente 2 horas.